„Ich habe einen Kloß im Hals, wenn ich diesen Mann sehe. Ich könnte weinen vor Freude!", sagte eine Frau mit einer südafrikanischen Flagge in der Hand. „Seine Ausstrahlung ist einfach unglaublich.";

Mandela, begleitet von seiner Gattin Graca Machel, genoss seinen Empfang in der niederländischen Hauptstadt sichtlich. Das Rundfahrtboot „President John F. Kennedy", auf dem der mit Pelzmütze bekleidete Mandela auf dem Außendeck sitzt, wurde mit Blumen geradezu überhäuft.
An Bord versammelte sich eine bunte Gesellschaft. Neben dem Gastgeber, Bürgermeister Patijn, waren das Prinzessin Margriet und Pieter van Vollenhoven, Alt-Bürgermeister Van Thijn von Amsterdam, der Fußballer Ruud Gullit und der südafrikanische Ajax-Spieler Benni McCartey.